Растопыренный флокс принадлежит к группе рыхлодерновых флоксов, занимая идеальную середину между агрессивными почвопокровными (шиловидными) и мощными кустовыми формами.
Внешне это растение-трансформер. У него есть два типа побегов: одни (вегетативные) стелются по земле, укореняясь в узлах и создавая рыхлый, но плотный зеленый ковер высотой всего 15–20 см. Другие (цветоносные) весной смело поднимаются вверх на 30–40 см, чтобы продемонстрировать цветы.
Особенности, отличающие его от других
Первое и самое важное отличие – время цветения. Когда метельчатые флоксы только набирают бутоны в июле, растопыренный уже вовсю царствует в мае-июне. Он открывает сезон флоксов, его цветение длится около трех-четырех недель. Его цветки формируют рыхлые щитки, где каждый звездчатый цветок диаметром до 2–3 см живет своей собственной жизнью.
Второе отличие в форме лепестка. У большинства флоксов лепестки широкие почти до самого основания. У растопыренного они резко сужаются к центру, образуя узкое «горлышко» трубки.
Третье отличие в аромате. Он не похож на тяжелый, пряный запах метельчатых флоксов. Это тонкий, весенний, «прозрачный» аромат, который особенно ценится в дизайне «белых» или «лунных» садов.
И наконец, окраска. Можно считать растение хамелеоном. Чаще всего встречаются лавандовые, голубые, сиреневые тона, реже встречаются белые и розовые. Голубая гамма, которая для других флоксов нехарактерна, у растопыренных встречается часто.
Особенности ухода
Флокс растопыренный зимостоек (выдерживает до -30°C) и имеет сильный иммунитет. Однако есть нюансы, нарушать которые нельзя.
Главный секрет успеха – правильное место и вода. В отличие от метельчатого, который любит солнце, растопыренный более тенелюбивый вид. Ему нужна полутень или даже тень под деревьями, где земля долго остается влажной. Его корни расположены поверхностно, они не могут добывать воду из глубины. Поэтому засуха для него губительна, ковер становится редким, а цветение прекращается.
Как сохранить декоративность и продлить цветение
Флокс растопыренный может жить на одном месте 5–7 лет и даже дольше, не теряя декоративности, если его раз в 3–4 года подкармливать органикой. Молодые куртины старятся медленно.
После цветения цветоносы лучше срезать, чтобы растение не тратило силы на формирование семян. Осенью ботву срезают низко. Отличие растопыренных флоксов от метельчатых заключается в том, что растопыренные часто сохраняют листья зелеными под снегом, поэтому весной достаточно просто убрать сухие листья.
Из-за любви к влажности и тени этот флокс любят слизни и улитки. Необходимо устанавливать ловушки и тщательно следить за растениями.
Флокс растопыренный хорош тем, что он создает «цветущий подлесок» там, где другие многолетники отказываются цвести из-за недостатка солнца. Он незаменим для обрамления дорожек в тенистых садах, создания ковров под рододендронами или в приствольных кругах деревьев.